【ＮＰＯ法人　行司】

大相撲夏場所１０日目

やっぱり今場所も千秋楽までもつれそうだ。場所前の朝青龍は、いつもに比べてよく稽古するし、報道陣の質問にも気軽に答えるなど、別人のように軟化し、優等生ぶりが際立った。しかし、世間の目はシビアだ。

　力士の人気の計量器が幕内の取組にかかる１本の取り分、５万５０００円の懸賞（袋の中に入っているのは３万円）。白鵬が台頭して来るまで、こちらの獲得レースでも朝青龍の独壇場だった。

　ところが、去年の出場停止処分をきっかけに白鵬が逆転。３連覇した今年の初場所は白鵬が１２９本差で大勝し、朝青龍が雪辱した先場所は朝青龍が最後に競り勝ったものの、その差はわずか１本。「春場所千秋楽の結びの懸賞数は４７本。朝青龍があそこで負けていたら、やはり大差で負けていました」と協会事務所では明かしている。

　４場所ぶりに復活優勝し、余勢をかって挑んだ今場所も、朝青龍の劣勢は変わらない。１０日目までの日別のかかり数をみても白鵬の圧勝で、朝青龍が白鵬を上回ったのは初日、７日目、９日目の３日だけ。３７本もかかった初日の稀勢の里戦を落としているので、前日まで白鵬が５９本もリードしていた。大差だ。この劣勢をひっくり返し、白鵬にまだ人気でも負けないことを見せつけるには、懸賞数が増えるここからが落とせない。

　この日、先行していた白鵬が苦手の安馬に取りこぼし、ついに追いついた。懸賞数も８本縮まって５１本差。足取りも軽く引き上げてきた朝青龍、１１日目の相手は単独トップに立った琴欧洲。「まだ（今日の取組が）終わったばかりだ。でも、相四つだけはならない方がいい」と言葉を濁した後、「これでおもしろくなってきたね」と意味ありげにニヤリとした。

　悪役が強くないとドラマは盛り上がらない。朝青龍は今場所もまた、悪役、憎まれ役を徹底的に演じるつもりでいる。

琴欧洲、朝青龍破り１１連勝　白鵬１敗堅持、千大８敗目

　大相撲夏場所１１日目（２１日・両国国技館）初優勝を目指す大関琴欧洲が横綱朝青龍を力強く寄り切り、初日から１１連勝で単独トップを守った。朝青龍は２敗目を喫し、優勝争いから後退した。

　前日初黒星の横綱白鵬は大関千代大海を寄り切り、１敗を堅持。千代大海は負け越した。大関魁皇は若ノ鵬を寄り切り６勝目を挙げたが、大関琴光喜は勇み足で鶴竜に敗れ５敗目。平幕の豊ノ島は９勝目をマークした。

　全勝の琴欧洲を追う１敗は白鵬ただ１人で、朝青龍と豊ノ島が２敗で続く。十両は光龍が１敗で単独首位を守った。