大相撲名古屋場所で２場所ぶり１１度目の優勝を遂げた横綱白鵬（宮城野部屋）が千秋楽から一夜明けた２７日、名古屋市緑区の部屋宿舎で記者会見に臨み、「年１回の名古屋場所で優勝できてうれしい。皆さんに感謝の気持ちでいっぱい」と同場所２連覇を果たした喜びを口にした。
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大相撲の貴乃花親方（３７、元横綱、本名・花田光司）が、来年初場所後に行われる日本相撲協会の役員改選選挙で理事に立候補することが５日、分かった。同親方は協会の体質改善を望む若手親方衆らの後押しを受け、出馬を決断。０３年の現役引退後は相撲界改革を唱えてきただけに、３７歳の若さで理事に就任すれば大きな注目を集めそうだ。
大麻問題や時津風部屋の力士暴行死事件などで揺れた相撲協会は、昨年９月に当時の北の湖理事長（元横綱）が任期途中で辞任。その後誕生した「武蔵川政権」は来年初場所後に最初の役員改選が行われる。その目玉となりそうなのが、貴乃花親方の理事立候補だ。
優勝２２回など現役時代に輝かしい実績を残した貴乃花親方は、０３年の現役引退後から協会改革を唱えてきた。それが協会批判と受け取られたこともあったが、角界の将来を真剣に考える姿勢に賛同する声は少なくなかった。加えて、昨年２月には３５歳で役員待遇（審判部副部長）として理事会メンバーに抜てきされるなど、将来のリーダー候補として期待は大きい。協会は一連の不祥事からの立て直しを図っているが、１日の理事会でも文科省に提出した決算報告書を勝手に要約したとして武蔵川理事長（元横綱・三重ノ海）と吉野監事が一部理事から批判されたばかり。そんな体質に危機感を抱く中堅、若手親方衆から貴乃花親方を理事に推す声が強まり、本人も出馬を決断した。
相撲協会の寄付行為では理事の定数は９～１３人と定められており、立候補者数が定員を超えた場合は投票権を持つ評議員（年寄名跡１０５人以内、現役力士代表４人以内、立行司２人以内）による選挙で選出される。関係者によると、貴乃花親方は選挙になった場合でも当選できる票数、およそ１０票以上を既に確保している模様だ。
３７歳での“入閣”となれば、３５歳の双葉山（元横綱）には及ばないものの、４０歳の大鵬（元横綱）や４４歳の北の湖らを大幅に更新する異例の若さでの昇進。役員待遇には理事会の議決権がなかったが、今後は最高議決機関での発言も増える。若きリーダーの就任が、角界の大きな転機になるかもしれない。
