【ＮＰＯ法人　行司】

　大田原市内で先月、七十代男性が車にはねられ重体となった交通事故で、被害者と一緒に散歩していた愛犬がいち早く自宅に帰り、家族を事故現場まで案内していたことが分かり、大田原署で話題となっている。主人の危機を家族に知らせ、身元の確認にも一役買ったのはシバイヌの「ジョイ」。署員らは「まさに忠犬」とたたえている。

　事故は五月二十八日午後七時ごろ、同市山の手二丁目の国道４６１号交差点で発生。散歩していた同所、富川幸男さん(77)が軽乗用車にはねられた。富川さんは病院に運ばれたが意識不明の重体に陥った。

　一緒にいたジョイは富川さんの前を歩いていたため難を逃れ、自宅に戻った。家族は「おじいちゃんは途中で誰かと話でもしていて、先にジョイだけ帰って来たのかと思った」という。

　しかし、一時間以上たっても富川さんは戻らない。「何かあったのかも」と異変を感じ始めたが、探そうにも富川さんがふだん通る散歩道は十コース以上ある。家族も見当がつかなかった。

　長男の勝さん(48)はジョイに先導させて、富川さんの捜索を開始。ジョイは迷うことなく、この日歩いたコースをたどり、勝さんを自宅から約一キロ離れた事故現場へと連れてきた。

　事故現場には同署員がいた。被害者の身元を示す物がなかったため、事故処理終了後も機転を利かせ、パトカーで待機。「危険な状態だったので、早く家族に知らせたい」と署員が残っていた。

　勝さんは父親が大事故に遭って病院に運ばれたことを知り、身元確認にもつながった。

　お手柄のジョイは十二歳のオス。十年以上毎日散歩を欠かさない富川さんの傍らをいつも歩いてきた。富川さんはまだ入院中。だが命の危機を脱し、意識を回復して真っ先にジョイのことを気遣ったという。

　ジョイは毎日庭先で主人の帰りを待つ。勝さんは「大の仲良しだけに深いきずなが出来上がっているのでしょう。早く再会させてあげたい」と父親の退院を心待ちにしている。